Un autobús lleno de abogados se salió de una carretera de montaña y cayó por un acantilado. El autobús quedó destruido y no hubo sobrevivientes. Trágicamente, el autobús estaba solo medio lleno.

Aunque hay una cantidad de abogados maravillosos, como indica el chiste anterior, los miembros de la profesión legal a menudo están sujetos a un estereotipo negativo. Se sospecha que dicen cualquier cosa que les ayude a ganar un caso en lugar de hablar honestamente. Aparentemente, esta ficción popular —sobre la deshonestidad de los abogados— se ha mantenido estable a lo largo de los años. El mismo abogado, Abraham Lincoln escribió las siguientes notas en 1850 cuando preparaba un discurso para aspirantes a abogados…

Existe una vaga creencia popular de que los abogados son necesariamente deshonestos… la impresión es común, casi universal. Que ningún joven que elija la ley como vocación ceda por un momento a la creencia popular: resuelva ser honesto en todos los eventos; y si a tu propio juicio no puedes ser un abogado honesto, resuelve ser honesto sin ser abogado.

Lincoln parece haber practicado lo que predicaba. Sorprendentemente, se ganó su apodo, “Abe honesto“, a pesar de trabajar en dos profesiones comúnmente acusadas de ignorar la verdad: derecho y política.

Incluso cuando era joven, el carácter honesto de Lincoln era evidente. Cuando tenía veinte años, Lincoln se asoció con William Berry para abrir una tienda de comestibles. El negocio fracasó y Berry murió poco después, dejando a Lincoln con toda la deuda. En ese momento, los deudores con frecuencia saltaban la ciudad en medio de la noche, moviéndose hacia el oeste hacia la frontera estadounidense para evitar pagar sus préstamos. Sin embargo, Lincoln aceptó su responsabilidad financiera. Aunque le tomó aproximadamente una década, pagó diligentemente cada dólar que debía.

La reputación de honestidad de Lincoln lo siguió a la política. Cuando Stephen Douglas escuchó que competiría contra Lincoln por un escaño en el Senado de los Estados Unidos, reconoció a Lincoln como un enemigo formidable. “Tendré mis manos llenas. Es el hombre fuerte de su partido, lleno de ingenio, hechos, fechas, y el mejor orador, con sus formas graciosas y bromas secas, en Occidente. Es tan honesto como astuto, y si lo gano, difícilmente ganaré mi victoria”.

La reputación de honestidad absoluta de Lincoln le dio una ventaja como líder. La gente podría estar en desacuerdo con él, pero no podían cuestionar su integridad. Su carácter era indiscutible.

En el liderazgo, existe una tentación siempre presente de torcer la verdad, entrar en zonas morales grises y permitir que las preocupaciones pragmáticas anulen las consideraciones éticas. Sin embargo, con cada falsedad, erosionamos nuestro carácter y sacrificamos la superioridad moral. La deshonestidad socava nuestra credibilidad y socava nuestras influencias.

Pensamiento para reflexionar

En stu profesión, ¿cuándo es probable que enfrentes presiones para ignorar la verdad? ¿Qué te permitirá resistir esas presiones?

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